Con un gol nel finale di Ronaldinho il Milan pareggia in rimonta per 1-1 a Bergamo contro un’Atalanta a lungo in inferiorità numerica per l’espulsione di Radovanocic nel primo tempo. Con il gol odierno l’ex-Pallone d’Oro ha salvato la sua squadra dall’ennesima sconfitta stagionale, la panchina di Leonardo e anche una fetta del suo futuro in rossonero, che rischiava seriamente di traballare dopo la multa richiesta dalla società per la "notte brava" del Gaucho a 48 ore dal match contro lo Zurigo.

Senza movimento sulle fasce e inserimenti dei centrocampisti, Leonardo ha capito che non si tratta “solo” di rimpiazzare Ronaldinho con Seedorf o Huntelar con Inzaghi, come ha già provato a fare, specie se poi l’utilizzo del rombo apre in difesa enormi varchi sulle fasce, dove i pugliesi hanno quasi maramaldeggiato a sinistra con Rivas e, soprattutto, a destra con Alvarez. La soluzione che il tecnico sta quindi valutando d’intesa con Mauro Tassotti è l’abbandono del 4-3-1-2 a favore di un più solido 4-4-2: il doppio uomo sulle fasce e una squadra generalmente più solida, dovrebbero garantire al Milan meno rischi in fase difensiva e qualche soluzione in più - leggasi cross – in fase offensiva, in modo da sfruttare al meglio anche le doti acrobatiche di Huntelaar, parso finora oggetto estraneo alla manovra. Così il "nuovo" Milan (4-4-2): Storari, Abate, Nesta, Thiago Silva, Zambrotta; Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Flamini; Pato, Huntelaar.

LA PARTITA - Dopo gli impegni delle nazionali Leonardo lascia in panchina Pirlo e Zambrotta; in regia va Seedorf (che si alterna con Flamini), sull'out destro c'è Oddo, Ronaldinho galleggia alle spalle di Pato e Huntelaar. Il Livorno punta sul 4-4-2 per attaccare il Milan sugli esterni, e complice un ritmo tenuto molto alto la strategia funziona; Storari deve subito mettere i guanti su un sinistro di Raimondi, ed al 18' Lucarelli, solissimo sul corner di Tavano, mette a lato di un soffio di testa. Il primo segnale di vita del Milan è un destro alto di Flamini, ma è ancora Storari a dover fare gli straordinari sulle ripetute conclusioni dalla distanza dell'ottimo Candreva, e quando l'estremo difensore rossonero è battuto (sul diagonale di Raimondi) è Thiago Silva a salvare provvidenzialmente sulla linea di porta. L'unico vero squillo milanista è un destro di Pato (su lancio di Seedorf) che costringe De Lucia alla non facile parata di piede. Nella ripresa il Milan prova a cambiare ritmo, ma al 50' è ancora il Livorno ad andare vicino al gol con un piatto destro di Moro (sporcato da Nesta), che sfiora il palo. Dopo quasi un'ora di gioco regalata agli avversari Leonardo richiama in panchina Ronaldinho e Huntelaar e manda in campo Pirlo e Inzaghi, ed i rossoneri iniziano a prendere campo. Al 60' Pirlo centra una clamorosa traversa con una punizione tagliatissima dal limite, e poco dopo de Lucia è decisivo sul tocco di Inzaghi liberato da Pato. Ma i padroni di casa, che pagano anche il gran pressing dei primi 45', cementano il centrocampo con Bergvold e Filippini per Moro e Mozart, e nel finale rinunciano anche a Tavano (per Marchini). Il Milan ha ancora un paio di sussulti nel finale, ma alla fine è 0-0 e, a conti fatti, un giusto pareggio. Ora il Milan si tuffa nella Champions League, quella che Galliani e Berlusconi considerano "l'habitat naturale" della squadra rossonera. Ma l'impressione è che sugli esterni i problemi siano ancora tutti da risolvere, e che senza Kakà in mezzo al campo non c'è più nessuno in grado di cambiare marcia, meno che mai Ronaldinho. E il pur deludente Huntelaar, in uno scenario simile, è forse il meno colpevole.